Les espèces de rat sont assez nombreuses, mais ce sont surtout deux espèces qui sévissent dans nos habitations. La première est le rat noir, nommé ainsi pour sa couleur, qui mesure entre 15 et 20cm et vit environ 1 an. La seconde est le rat brun. Il est un peu plus grand (25cm) et vit beaucoup plus longtemps (jusqu’à 3 ans).
Pour les deux espèces, le temps de gestation est très court et le nombre de petits par portée très important : environ 3 semaines de gestation pour 5 à 10 naissances à chaque fois (3 à 5 portées par an). Vous vous rendez alors compte de la vitesse à laquelle vous pouvez vous retrouver avec plusieurs centaines, voire milliers, de colocataires indésirables en 1 an !
Leur vision étant très faible, les rats ont développé d’autres sens : l’odorat et le sens kinesthésique, qui leur permet de se repérer dans l’espace et de suivre à l’odeur les chemins tracés par leurs congénères.